يستجيب مصنعو الألياف للتغيير

وبينما يتجه البعض نحو المواد الطبيعية، يركز البعض الآخر على طرق جعل الألياف الاصطناعية أكثر مراعاة للبيئة.
 إن التغيرات في أذواق المستهلكين، وأسعار المواد الخام المجنونة، وربما الأهم من ذلك، اللوائح الحكومية، تعمل على تغيير سلسلة التوريد للعديد من المنتجات القائمة على الأقمشة غير المنسوجة بسرعة. وتعمل الشركات على تقليل اعتمادها على الألياف التقليدية القائمة على البلاستيك وتتطلع إلى المزيد من البلاستيك القائم على المواد الحيوية والألياف القائمة على المواد الطبيعية.
في حين لن يكون هناك أبدًا بديل كامل للبلاستيك التقليدي في العديد من التطبيقات - سواء من حيث الوزن أو الأداء - فإن هذه التغييرات تعمل بالتأكيد على تغيير مظهر أسواق النظافة والمناديل التي تستخدم لمرة واحدة على مستوى العالم مع تركيز المزيد من العلامات التجارية على قصص المكونات الطبيعية.
يستجيب مصنعو الألياف الطبيعية والاصطناعية لهذه التغييرات من خلال تطوير منتجات جديدة وتحسين عمليات الإنتاج والشراكة مع الشركات ذات التوجه البيولوجي لإيجاد طرق لإنشاء صورة أكثر خضرة في جميع أنحاء أعمالهم.
يقول برايان تيكل، مدير الحسابات الرئيسي لشركة Leigh Fibers: "الاستدامة مهمة للغاية حيث نقوم بإعادة تدوير الألياف أو إعادة هندستها. كما أن هناك المزيد من الحديث حول الاقتصاد الدائري والحاجة المتزايدة إلى البرامج والمنتجات المستدامة في السوق". "لقد دفعنا هذا إلى التفكير في طرق مختلفة يمكننا من خلالها الاستفادة من جميع قدراتنا في Leigh لإنشاء منتجات جديدة تناسب عالمًا أكثر اخضرارًا. لدينا العديد من العملاء الذين يستفسرون عن أخذ نفاياتهم وإنشاء منتج ألياف من تلك النفايات وإعادتها إليهم إما في شكل بالات أو وسادات لاستخدامها في منتجهم النهائي. برامج دائرية".
ولعل التأثير الأكبر على الأقمشة غير المنسوجة وتصميم المنتجات غير المنسوجة هو توجيه الاتحاد الأوروبي بشأن البلاستيك للاستخدام مرة واحدة، والذي دخل حيز التنفيذ في يوليو/تموز 2021. وقد فرض هذا التشريع، فضلاً عن التدابير المماثلة الوشيكة في الولايات المتحدة وكندا ودول أخرى، ضغوطاً على صناع المناديل ومنتجات النظافة النسائية، التي تأتي على رأس قائمة المنتجات الخاضعة للوائح ومتطلبات وضع العلامات. وكان الرد واسع النطاق حيث تعهدت بعض الشركات بالفعل بالقضاء على البلاستيك من منتجاتها.
في حين أن ألياف VEOCEL القابلة للتحلل الحيوي القائمة على الخشب والتي تنتجها الشركة لا تندرج ضمن نطاق توجيه الاتحاد الأوروبي للبلاستيك للاستخدام الفردي ولا تعتبر بلاستيكًا، تواصل الشركة التركيز على أن تصبح أكثر استدامة من خلال مشاريع الاستثمار الأخيرة في البرازيل وتايلاند (1.2 مليار يورو) بالإضافة إلى الاستثمار في مواقعها الآسيوية الحالية في الصين وإندونيسيا بقيمة 200 مليون يورو، حيث ينصب التركيز الرئيسي على الحياد المناخي على مستوى المجموعة. في عام 2019، أصبحت لينزينج أول شركة مصنعة للألياف تحدد هدفًا لتقليل انبعاثات الكربون بنسبة 50٪ بحلول عام 2030 وأن تكون صافية صفرية بحلول عام 2050. وقد تم التحقق من هدف خفض الكربون هذا والموافقة عليه من قبل مبادرة الأهداف القائمة على العلوم.
بالإضافة إلى ذلك، تشكل الشراكة مع شركة Södra السويدية لإنتاج اللب إنجازًا آخر في جهود Lenzing لتحقيق أهدافها المتعلقة بالمناخ والاستدامة. تعمل هاتان الشركتان الرائدتان في السوق العالمية، اللتان تعملان بشكل استباقي على تعزيز الاقتصاد الدائري في صناعة الأزياء لسنوات عديدة، على توحيد جهودهما لإعطاء القضية دفعة أخرى وتقديم مساهمة حاسمة في حل مشكلة النفايات النسيجية العالمية. ومن المقرر أيضًا توسيع قدرات استعادة اللب من المنسوجات المهدرة. والهدف هو أن نتمكن من إعادة تدوير 25,000 طن من المنسوجات المستعملة سنويًا بحلول عام 2025.
إن الاستدامة ليست عنصرًا مهمًا للغاية في الاستراتيجية في Lenzing فحسب، بل إنها أيضًا مبدأ توجيهي للابتكار وتطوير المنتجات. واصلت Lenzing توسيع عروض منتجاتها لقطاعي المنسوجات والأقمشة غير المنسوجة في عام 2021. وشهد الربع الثالث تقديم أول ألياف TENCEL lyocell المصنوعة من لب الألياف القائمة على الخشب والبرتقال. يمثل إعادة تدوير قشور البرتقال كجزء من مبادرة Tencel Limited Edition خطوة أخرى ناجحة من جانب Lenzing لتطوير حلول جديدة للحلقة المغلقة مع الشركاء على طول سلسلة القيمة. يتضمن طرح أول ألياف محايدة للكربون في سوق الأقمشة غير المنسوجة العالمية تحت العلامة التجارية VEOCEL ابتكارًا آخر للمنتج من عام إعداد التقارير والذي يوضح المسار الطموح لشركة Lenzing في حماية المناخ.
يقول كارلايل: "لقد قطع التصنيع المسؤول شوطًا طويلاً، ولكن هناك دائمًا جهات سيئة. والحيلة هي أنه يتعين علينا التركيز على ما هو الأفضل لصحة الإنسان على المدى الطويل"، مضيفًا أن الألياف النباتية والبترولية يجب أن تستمر في لعب دور في صناعة الأقمشة غير المنسوجة.
ويضيف: "من وجهة نظر لينزينج، فإن البلاستيك مادة خام ضرورية. إنه ضروري ولكننا بحاجة إلى تعلم كيفية التخلص منه بشكل مسؤول. نميل إلى النظر إلى المنتجات المعمرة بشكل مختلف عن المنتجات التي يمكن التخلص منها ولكن يتعين علينا أن نتعلم كيفية مراعاة تأثير كل هذه المنتجات".
وأشار كارلايل إلى أن استراتيجية النمو في شركة لينزينج تركز على ألياف ليوسيل لأنها ألياف وعملية أكثر استدامة، مشيراً إلى الاستثمار الأخير للشركة في تايلاند، والتي تستطيع إنتاج 100,000 ألف طن من ألياف ليوسيل لتلبية الطلب على هذا المنتج.
وستواصل شركة لينزينج توسيع قدرتها الإنتاجية لألياف الليوسيل بما يتماشى مع استراتيجيتها sCore TEN، والتي تهدف إلى توليد 75% من عائدات الألياف من الألياف المتخصصة الصديقة للبيئة مثل ألياف TENCEL وLenzing Ecovero وVEOCEL بحلول عام 2024. ويوفر موقع تايلاند مساحة للعديد من خطوط الإنتاج الإضافية. ويشمل الاستثمار في المرحلة الأولى بالفعل البنية الأساسية العامة التي من شأنها أن تفيد التوسع في المستقبل. ومع ذلك، ستواصل شركة لينزينج البحث عن فرص لتوسيع إنتاج الليوسيل في أجزاء أخرى من العالم أيضًا.
وبحسب راؤول بانسال، رئيس تطوير الأعمال العالمية للمنسوجات غير المنسوجة في شركة بيرلا سيليولوز، فقد حلت مجموعة من الاستدامة والأداء والتكلفة محل التكلفة والأداء كعوامل رئيسية لاختيار الألياف. ويقول: "الآن، يعتمد اختيار المواد الخام في المقام الأول على كونها مستدامة بطبيعتها. وعندما أقول مستدامة، فهذا يعني أن مصادر المواد الخام وتصنيعها والمنتج ومرحلة نهاية عمرها لا تضر بالبيئة أو تتسبب في تدهورها، ويتبع ذلك أهم معايير ملاءمة المواد الخام لتقنيات المنسوجات غير المنسوجة الحالية.
 

القطن مستمر
إن اسم القطن يرمز إلى ذاته، فالمستهلكون يعرفون ويحبون مظهر القطن وملمسه، ومع ذلك فقد نجحت بعض الألياف الصناعية في تقليد هذا المظهر والملمس، حتى أن بعض المستهلكين اعتقدوا أن دورها في المنتجات التي تستخدم لمرة واحدة أكبر من الواقع. وقد تغير هذا في السنوات الأخيرة بفضل جهود توعية المستهلكين، بقيادة شركة Cotton Incorporated، وزيادة وعي المستهلكين بشكل عام، وجهود التشريع التي تطلبت تحسينات في وضع العلامات.
لا يوفر القطن فوائد الاستدامة فحسب، بل إنه أيضًا آمن وصحي للبشرة ومضاد للحساسية بشكل طبيعي. وهذا مهم بشكل خاص للأشخاص ذوي البشرة الحساسة والمنتجات المصممة للاستخدام في مناطق الجسم التي تميل البشرة فيها إلى أن تكون أكثر حساسية مثل حفاضات الأطفال ومنتجات النظافة النسائية والعناية بالبالغين.
وعلى صعيد المستهلك، تزايد استخدام القطن في صناعة المناديل المبللة في السنوات الأخيرة بفضل تحسين خطوط الإنتاج والاستثمارات التي قام بها منتجو الأقمشة غير المنسوجة لخدمة هذه السوق. في البداية، كان القطن يُعتَبر فقط المكون الماص لمناديل الأطفال، ولكن المنتجات المقاومة للماء، مثل TruCotton من Wildwood Cotton Technologies، يمكن استخدامها الآن كبديل للبوليستر أو البولي بروبيلين في بعض التطبيقات.
وفي الوقت نفسه، شهد مجال النظافة الصحية اهتماماً متزايداً بالأغطية القطنية التي تلامس بشرة المستخدم. وقد ظهرت هذه التطورات أولاً في تطبيقات النظافة النسائية، ولكنها الآن تتوسع لتشمل منتجات الحفاضات.
في مؤتمر منتجات المستهلك Hygienix في العام الماضي، حصلت شركة Kudos الناشئة في مجال الحفاضات على جائزة الابتكار لحفاضاتها المصنوعة من القطن القابل للتنفس بنسبة 100% والتي تلامس بشرة الطفل. لا يتمتع هذا المنتج بالقدرة على إطلاق انبعاثات كربونية أقل من أي شركة أخرى للحفاضات التي تستخدم لمرة واحدة فحسب، بل إنه أيضًا المادة الأولى التي يوصي بها الأطباء لمن يعانون من الطفح الجلدي أو الإكزيما، كما تتمتع Kudos بختم القطن الطبيعي لكونها مبطنة بالقطن بنسبة 100% بدلاً من البلاستيك. كما تم اعتماد حفاضات Kudos وفقًا لمعيار السلامة الأكثر صرامة، وهو معيار OEKO-TEX 100.
تقول أمريتا سيجال، مؤسسة الشركة والرئيسة التنفيذية للشركة: "نحن هنا اليوم لأن الآباء يهتمون بما تحتويه حفاضات أطفالهم. كما يهتمون أيضًا بالتأثير البيئي للمنتجات التي يشترونها.
"تشير الدراسات إلى أن الحفاضات في مكبات النفايات تستغرق ما يصل إلى 500 عام حتى تتحلل، مما ينتج عنه غاز الميثان وغيره من الغازات السامة، باستخدام مواد كيميائية متطايرة تنتهي أيضًا في النظام البيئي. يتم فقدان 200,000 شجرة كل عام لصنع حفاضات الأطفال التي تُستعمل لمرة واحدة في الولايات المتحدة وحدها. إذا تم تصنيع جميع الحفاضات على طريقة Kudos، فسيتم استبدال 500 مليون رطل من البلاستيك بقطن طبيعي نظيف وغير مبيض. سيتم الحصول على 2 مليار رطل من مواد الحفاضات المشتقة من الوقود الأحفوري من مواد متجددة كل عام."
وبالإضافة إلى نعومته وملمسه الناعم، يتزايد استخدام القطن، حيث تفرض الحكومات قيوداً على استخدام المواد الخام البلاستيكية في السلع ذات الاستخدام الواحد، مما يتطلب من الشركات المصنعة النظر في استخدام مواد جديدة في منتجات مثل المناديل المبللة التي تستخدم لمرة واحدة ومنتجات النظافة.
مع تزايد أهمية شفافية المكونات، وخاصة بين المستهلكات الإناث، أصبح استخدام القطن أكثر بروزًا في مجالات النظافة. وبفضل شركات النظافة المملوكة للنساء، ينتقل هذا الاتجاه إلى العلامات التجارية الأكبر مثل العلامة التجارية Always Pure من Procter & Gamble والتي تحتوي على نسبة من مكونات القطن.
ويعمل مزارعو القطن أيضًا على زيادة الغلة وتحسين ملف الاستدامة للألياف. وخلال السنوات العشرين الماضية، عمل مزارعو القطن على تحقيق المزيد بموارد أقل. فقد نجحوا في زيادة الغلة دون زيادة استخدام المياه، حيث يستخدم القطن على مستوى العالم 20% فقط من إجمالي المياه المستخدمة في الزراعة.